O nome do município vem de seu fundador, Diogo Teles Cavalcante, descobridor das minas de ouro existente na região, hoje totalmente desativadas. Registros oficiais dão conta de que Cavalcante foi descoberto em 1740 por Domingos Pires. O município, todavia, foi criado em 11 de novembro de 1831. Cavalcante foi e continua sendo cobiçado por causa de suas jazidas de ouro, manganês e outros minérios. Moradores mais antigos garantem que na região já se constatou a presença de urânio e titânio.
Na época áurea da produção mineral Cavalcante, foram exploradas também jazidas riquíssimas de cassiterita. Há poucos anos um grande número de garimpeiros procurou município iludidos por boatos de que haviam sido descobertos alguns veios de ouro. Sem conseguir encontrar o metal, eles abandonaram a cidade. Localizado na zona do Planalto Central, na bacia do Paranã, entre as cidades de Paranã e Monte Alegre de Goiás, Niquelândia e Veadeiros, o município de Cavalcante conta com uma população de 10.759 habitantes, 60% residentes na zona rural. Na cidade comemora-se o dia 26 de julho, festa da Padroeria , Sant`Ana e o 11 de novembro, aniversário da cidade. A grande festa da cidade, o tradicional Reinado acontece no mês de julho.
As serras de Sant`Ana, Santa Rita, Trombador Forquilha e Palma, são os principais pontos turísticos do município. O território de Calvacante é banhado pelos rios Tocantins e Paranã. No rio Alma existe uma razoável estrutura balneária onde o turismo encontra água limpa e praias de areias brancas. Em Cavalcante também pode-se encontrar águas termais de até 42 graus no córrego da Rocinha, a 90 quilômetros de da sede do município.